Um dos eventos mais solenes e misteriosos da Igreja Católica, o conclave é o processo pelo qual os cardeais escolhem um novo Papa. Quando o líder da Igreja morre ou renuncia, como ocorreu com Bento XVI em 2013, é esse antigo rito que define quem ocupará o trono de São Pedro.
Mas afinal, o que é exatamente o conclave? Como funciona esse processo cercado de tradições e simbolismos que resistem ao tempo?
O Significado de “Conclave”
A palavra “conclave” vem do latim cum clave, que significa “com chave”. Isso se refere ao antigo costume de trancar os cardeais em uma sala segura, isolados do mundo externo, para garantir que a decisão seja tomada sem influências políticas ou pressões externas.
Desde o século XIII, o conclave é a forma oficial de eleição papal.
Quem Participa?
Somente os cardeais com menos de 80 anos podem votar. Em média, cerca de 120 cardeais de diferentes países são convocados ao Vaticano para esse processo. Todos devem jurar segredo absoluto sobre as discussões e votações.
O Local
O conclave acontece na Capela Sistina, no coração do Vaticano. Antes de começar, a área é verificada contra escutas e bloqueadores de sinal são ativados. Os cardeais também ficam alojados na Casa Santa Marta, um edifício vizinho, mas só podem sair acompanhados e sob regras rigorosas.
Como é a Votação?
O processo é altamente cerimonial, mas direto:
Cada cardeal escreve o nome de seu candidato em um papel, dobra-o e o deposita em uma urna.
Contam-se os votos sob supervisão de escrutinadores.
Para que um cardeal seja eleito, precisa receber dois terços dos votos.
Se ninguém atingir essa maioria, os votos são queimados e uma nova rodada começa.
Podem ser realizadas até quatro votações por dia, com intervalos para oração e reflexão.
A Fumaça
Talvez o símbolo mais conhecido do conclave seja a fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina:
Fumaça preta: não houve eleição.
Fumaça branca: um novo Papa foi escolhido.
Essa fumaça é produzida queimando os votos com produtos químicos específicos.
E Depois?
Após a eleição, o cardeal escolhido é perguntado se aceita o cargo. Se disser “sim”, escolhe seu nome papal. Em seguida, veste a batina branca e é apresentado ao mundo com a tradicional frase em latim:
“Habemus Papam!” (“Temos um Papa!”)
Um Processo Antigo com Significado Atual
Apesar de suas raízes medievais, o conclave continua sendo uma expressão viva da unidade e da tradição da Igreja Católica. Mais do que uma simples eleição, é um momento espiritual, no qual os cardeais afirmam buscar a inspiração divina para guiar uma das instituições mais antigas do mundo.
